Ve střetu náboženského a přírodovědeckého názoru se prostý mlynář Spálený ukázal moudřejším, než bohatý regent a fanatický kněz. Děj balady se odehrává v 1. polovině 18. století v Moravském krasu. O krásné krajině kolovaly podivné zvěsti, ve kterých se objevoval ďábel. Mlynářská rodina Spálených odedávna zkoumala tajemství přírody, které vždy dokázala využít ku prospěchu svému i vesnického lidu. To se však nezamlouvalo regentovi a biskupovi, a tak spojili síly, aby nepohodlného mlynáře zničili… (oficiální text distributora)
Jakmile si divák přečte v titulcích, že na režijní stoličce seděl František Vláčil, je tím okamžitě řečeno vše. Mistrovské poetické dílo, které sice nedosahuje kvalit snímků 'Údolí včel' či 'Markéta Lazarová', ale i přesto má co říci a svojí audio vizuálním vyobrazením oné ponuré doby dokáže vtáhnout diváka do děje a pranýřovat ho psychedelickou masáží. Náboženství, fanatismus a naivní myšlení hýbe temným příběhem, který Vláčil vyzdvihl tak vysoko, že je absolutně nepřekonatelný. Silný snímek je sice pro náročnějšího diváka, ale i přesto ho lze doporučit i nezasvěceným. Takovéto snímky se dnes již netočí a důvodem není jen nedostatek financí. Chybí hlavně kvalitní herci. I ti mají na výsledku ohromný podíl.
Typický František Vláčil. Dokázal velmi naléhavě, až děsivě ukázat panskou a církevní sílu své doby. Film je to depresivní, smutný, ale kvalitní. Režie Františka Vláčila může jen těžko někoho zanechat bez emocí, ať už jsou jakékoliv. Mě se film líbil, ale mám oblíbenější kousky tohoto osobitého režiséra.