Obyvatele San Franciska ohrožuje neznámý střelec. Nejnovější obětí je půvabná mladá žena, kterou zastřelí v bazénu na střeše jednoho z mrakodrapů. Starosta San Franciska dostane dopis, ve kterém střelec žádá 100 000 dolarů, jinak zastřelí každý den jednoho člověka. Ukáže se, že svou hrozbu myslí vážně. Pátráním je pověřen inspektor Harry Callahan (Clint Eastwood), známý tím, že chce zneškodnit protivníka za každou cenu. Harrymu je přidělen nový parťák, Mexikánec Chico Gonzáles. Harry nastraží na střelce léčku, jemu se ale podaří uprchnout. Následuje dopis, ve kterém oznamuje, že unesl dívku Annu, zakopal ji na tajném místě, a pokud nedostane 200 000 dolarů, dívka zahyne. Harry a Chico vyrážejí do akce, jsou ale oba zraněni. Harry přesto pokračuje v honbě za střelcem dál. Podaří se mu jej zatknout a zachránit nevinnou oběť?
70. léta byla bohatá na akční thrillery s drsným a nekompromisním policistou nemající se zločinci žádné slitování i za cenu porušení předpisů, ale žádný neutkvěl v paměti jako tento. Záměrně vynechávám velmi ceněný snímek ´Francouzská spojka´ natočený ve stejném roce, který je dramaticky mnohem kvalitnější, avšak přeci jen svým zaměřením zůstává kapitolou sama za sebe. Když se řekne ´inspektor Harry Callahan´, každému se ihned vybaví jeho představitel Clint Eastwood, který mu propůjčil tvář. Snímek je velmi kritický na právní systém, který se vlastně do dnes vůbec nezměnil, takže se ve své podstatě stává stále aktuálním. A nejen v Americe. Na svou dobu skutečně odvážný počin, ale jak víme z historických pramenů, nezůstalo to politicky bez odezvy. Idea je tedy jasná, ale co film jako takový? Po technické stránce není co vytknout. Scénář je napsán dokonale a natočen jak jen to nejlépe šlo. Dějství je plynulé a i dnes zcela bez hluchých míst. V akčních scénách se to zase až tak nepřehání, ale na druhou stranu to má svůj patřičný efekt. Drsný Harry se se svojí magnum 44 a hláškou obracející se ke zločinci kolik nábojů že to vlastně vystřílel stal ve filmovém světě doslova legendou. Vše v tomto filmu je brilantní, legendární a čistá klasika.
Pěkný kriminální thriller se skvělým Clintem Eastwoodem a slušným záporákem. Je to stará pěkná filmařina, standardní scénář. Drsný polda samotář, ostré řeči, zabednění nadřízení. Na scénáři neshledávám nic výjimečného, jen je to prostě stará dobrá kriminálka, na kterou se pěkně dívá.
Dlouho po natočení filmu Drsný Harry prosáklo, že role byla nabídnuta i Robertu Mitchumovi (Mys hrůzy) a Burtu Lancasterovi (Letiště, Přejezd Kassandra).
Clint Eastwood přijal roli Harryho jen pod podmínkou, že režírovat bude Don Siegel.
V době uvedení do kin byl snímek označen kritiky jako fašistický.