Basil Rathbone

Basil Rathbone, 13. června 1892, Johannesburg, Jižní Afrika – 21. července 1967, New York, USA, herec Raný život a divadelní začátky Philip St. John Basil Rathbone se narodil v Johannesburgu v Jižní Africe britským rodičům. Jeho otec Edgar Philip Rathbone byl důlní inženýr a matka Anna Barbara byla houslistka. Když byly Basilovi tři roky, rodina musela uprchnout do Anglie, protože jeho otec byl Búry obviněn ze špionáže pro Brity. V Anglii Rathbone navštěvoval školu Repton, kde objevil svůj zájem o divadlo, ale také vynikal v šermu, což později zúročil ve své filmové kariéře. Po absolvování školy v roce 1910 chtěl Rathbone následovat hereckou dráhu, ale jeho otec trval na tom, aby nejprve rok pracoval v pojišťovně. V dubnu 1911 debutoval na divadelních prknech v Shakespearově hře Zkrocení zlé ženy v divadle Theatre Royal v Ipswich. Následovalo mnoho dalších shakespearovských rolí, které mu poskytly pevný základ pro jeho pozdější kariéru. Válečná služba Během první světové války Rathbone narukoval do britské armády a sloužil v pluku London Scottish Regiment. Získal hodnost poručíka a později kapitána. Za svou odvahu při nebezpečných průzkumných misích, kdy se dokonce maskoval jako strom, aby mohl pozorovat nepřátelské linie za denního světla, byl vyznamenán Vojenským křížem. Válka hluboce poznamenala jeho život, zejména když v roce 1918 ztratil svého mladšího bratra Johna, který padl v boji. Cesta k filmové slávě Po válce se Rathbone vrátil k divadlu a v roce 1921 se objevil ve svých prvních filmech Innocent a The Fruitful Vine. Téhož roku debutoval na Broadwayi ve hře The Czarina. Jeho další broadwayská hra The Swan (1923) byla velmi úspěšná a etablovala Rathbona jako divadelní hvězdu. Ve dvacátých letech střídal londýnská a newyorská jeviště s občasnými filmovými rolemi. Jeho zvučný hlas a výrazný britský přízvuk z něj učinily přirozenou volbu pro éru zvukového filmu. Jeho první zvukový film The Last of Mrs. Cheyney (1929) odstartoval jeho hollywoodskou kariéru. Mistr filmových padouchů Ve třicátých letech se Rathbone proslavil především jako představitel elegantních padouchů v kostýmních filmech. Často ztvárňoval prohnané záporáky nebo morálně nejednoznačné postavy, jako byl pan Murdstone v David Copperfield (1935), Tybalt v Romeo and Juliet (1936) a Sir Guy of Gisbourne v The Adventures of Robin Hood (1938). Během třicátých let se objevil v mnoha kostýmních filmech, včetně Captain Blood (1935), David Copperfield (1935), A Tale of Two Cities (1935), Anna Karenina (1935), The Last Days of Pompeii (1935), The Adventures of Robin Hood (1938), Tower of London (1939) a The Mark of Zorro (1940). V roce 1935 se Rathbone poprvé objevil v žánru šermířských filmů, když ztvárnil Levasseura po boku Errola Flynna ve filmu Captain Blood. Jednou z klíčových složek každého šermířského filmu je skvělý padouch, a Captain Blood představil toho nejlepšího. Rathbone znovu zkřížil meče s Flynnem o tři roky později jako Sir Guy of Gisbourne v The Adventures of Robin Hood. V roce 1940 pak šermoval s Tyronem Powerem v jednom z nejslavnějších šermířských soubojů filmové historie ve snímku The Mark of Zorro. Léta praxe a tréninku učinila z Rathbona nejlepšího šermíře v Hollywoodu. "Mohl jsem Errola Flynna kdykoli zabít," prohlásil jednou slavně. Ironií je, že téměř v každém souboji musel prohrát. Rathbone se také objevil v několika významných soubojových scénách ve filmech Tower of London, The Mark of Zorro a The Court Jester. Za své herecké výkony byl dvakrát nominován na Oscara za nejlepšího herce ve vedlejší roli - za ztvárnění Tybalta v Romeo and Juliet (1936) a krále Ludvíka XI. ve filmu If I Were King (1938). Sherlock Holmes Nejslavnější rolí Basila Rathbona byl Sherlock Holmes, kterého ztvárnil ve čtrnácti hollywoodských filmech natočených mezi lety 1939 a 1946 a v rozhlasovém seriálu. Série čtrnácti filmů založených na příbězích Sherlocka Holmese od sira Arthura Conana Doyla byla uvedena mezi lety 1939 a 1946; britští herci Basil Rathbone a Nigel Bruce hráli Holmese a Dr. Johna Watsona. První dva filmy v sérii byly produkovány společností 20th Century Fox a uvedeny v roce 1939. Studio poté přestalo filmy natáčet, ale Universal Pictures získalo práva od Doylovy pozůstalosti a vyprodukovalo dalších dvanáct filmů. Filmy od Foxu měly velké rozpočty, vysokou produkční hodnotu a byly zasazeny do viktoriánské éry. Rathbone přešel od šermířských padouchů a šílených vědců k největšímu amatérskému detektivovi světa ve filmu The Hound of the Baskervilles (1939), založeném na románu o Sherlocku Holmesovi od sira Arthura Conana Doyla. Rathboneův jestřábí obličej, kultivovaná výslovnost a chladné vystupování z něj učinily dokonalého Holmese, a s Nigelem Brucem jako Dr. Watsonem ztvárnil tuto roli ve 14 filmech a ve více než 200 rozhlasových vysíláních. Filmové nabídky pro Rathbona pokračovaly a objevil se v mírně hororovém historickém dramatu Tower of London (1939) a zkřížil meče s Tyronem Powerem v populárním šermířském filmu The Mark of Zorro (1940). Rathbone si však znovu nasadil Holmesův lovecký klobouk v roce 1943, kdy Universal Pictures získalo práva na tuto postavu a přesunulo jeho a Dr. Watsona do současnosti. Tak se v průběhu 12 ekonomických, ale zábavných filmů dříve viktoriánský detektiv občas ocitl v souboji s nacisty a přispíval k válečnému úsilí spojenců. Nová série holmesovských snímků zabrala většinu Rathboneova času a v roce 1946 cítil, že je čas posunout se k jiným projektům. Jak filmová, tak rozhlasová série skončily. Pozdější kariéra Rathbone se nakonec role Holmese nabažil a vrátil se k divadlu, které mu nabízelo bohatší prostor pro jeho talent než role protihráčů komiků jako Bob Hope a Danny Kaye a rutinní záporácké role v nízkorozpočtových hororech jako The Black Sleep (1956). Na vrcholu svého umění Rathbone vystupoval s mírou živosti a upřímnosti, která byla charakteristická pro nejlepší klasicky školené herce, a jeho interpretace Holmese byla považována za definitivní ztvárnění této literární ikony. Cítil, že jeho ztotožnění s postavou Holmese ničí jeho filmovou kariéru, a tak se v roce 1946 vrátil do New Yorku a na divadelní prkna. Následujícího roku získal cenu Tony za svůj výkon v roli Dr. Slopera v broadwayské hře The Heiress, ale poté nenašel mnoho uspokojivé divadelní práce. Nicméně během posledních dvou desetiletí svého života byl Rathbone velmi zaneprázdněným hercem, objevoval se v mnoha televizních pořadech, především v dramatech, varieté a soutěžních show; v příležitostných filmech jako Casanova's Big Night (1954), The Court Jester (1955), Tales of Terror (1962) a The Comedy of Terrors (1963); a ve své vlastní one-man show "An Evening with Basil Rathbone", se kterou cestoval po USA. Odkaz Basil Rathbone zemřel na infarkt 21. července 1967 v New Yorku ve věku 75 let. Jeho mimořádný talent, elegantní vystupování a nezapomenutelné ztvárnění Sherlocka Holmesa z něj učinily jednu z nejvýraznějších osobností klasické hollywoodské éry. Přestože byl často obsazován jako padouch, jeho všestrannost mu umožnila vytvořit širokou škálu postav. Jeho mistrovské šermířské dovednosti a schopnost propůjčit i těm nejzákeřnějším postavám jistou noblesu z něj učinily jednoho z nejlepších charakterních herců své doby. Rathboneův odkaz žije dál především v jeho interpretaci Sherlocka Holmese, která je dodnes považována za jednu z nejlepších a nejvěrnějších literární předloze.