Ve volné Hawksově trilogii (předtím to byly filmy Rio Bravo, El Dorado) s charismatickým Johnem Waynem se jedná o nejslabší ale stále velice kvalitní a zábavný kousek.
Snímek je atmosférou umírněný a i přes použití něco málo akčních scén se spíše jedná o dějově poklidné vyprávění. John Wayne se tu představuje přesně tak, jak je ze svých westernových rolí známý, ale také je na něm poznat, že už nějaká ta léta má a že už není tak hbitý a svérázný jako dříve. I přes tento fakt ale celkově snímek nevyznívá zase nijak špatně. Dějství z divokého západu podléhá veškerému standartu westernového žánru, jen není tak typicky rodokapsově živý, jak by si mnohý divák představoval.
Filmy s Johnem Waynem mě začaly bavit až v pozdějším věku. A Rio Lobo je jedno z Waynových pozdějších děl. Howard Hawks byl režisér mnoha klasických westernů a dobře věděl co dělá. Scénář je svižný a je z něj patrný rukopis Leight Brackettové (alias "Kálovny vesmírné opery"). Casting výborný a všichni zúčastnění podali velmi dobré výkony. Velmi mě překvapil mladý Mitchum a Mike Henry.
I když už je v tomto netradičním westernu Johnu Waynovi 63 let, pořád je to fešák. A "kus chlapa", jak se praví i ve filmu. Napětí je v tomto westernu dost a dost, i když klasických "stříleček" zas tolik (naštěstí!) ne! Scénář je velice kvalitní. I režijní práce. Je to prostě tolik ve westernech omílaná válka Severu proti Jihu, která právě skončila, ale mnohé problémy přetrvávají. Nechybí bezcharakterní rančer, kterému je třeba dát co proto. Plusem jsou některé dobře provedené scény - zastavení vlaku na namazaných kolejích nebo vypuzení ochránců zlata z vagónu sršni. Také zastavení vlaku do provazové pasti bylo velmi zajímavé. Kvalitně natočená je i závěrečná přestřelka při výměně zajatců. 85% si snímek rozhodně zaslouží. I po více než padesáti letech dokáže diváka oslovit.
Chlapácký chlapák John Wayne tentokrát zazářil v roli plukovníka Unie jménem Cord McNally, který se po občanské válce rozhodl najít zrádce Unie a zároveň tím udělat pořádek v jednom městečku, kde vládnou jeden zlý a zkorumpovaný šerif a jeho násilníci prostřednictvím teroru. Tajný vlak s výplatami pro vojáky Unie je přepaden vojáky Konfederace, které vedou kapitán Pierre Cordona a seržant Tuscara Phillips. Je to celkem drsná vlaková loupež, už jen proto, že při ní byli jako zbraň použiti nasraní sršni! Po loupeži zemře McNallyho přítel Ned Forsythe a vše nasvědčuje tomu, že Unie má mezi sebou zrádce. McNally se vydává se svým komandem pronásledovat konfederační lupiče, ale jednotliví členové od něj dostávají rozkazy pokračovat jiným směrem, a tak je nakonec sám a zajat Konfederáty. McNally je ovšem chytrý, přivede Konfederáty k táboru Unie a následně vyvolá poplach, po kterém jsou Condora a Tuscarora zajati. Po válce jim McNally prokáže respekt a požádá je, zda by mu mohli poskytnout fyzický popis zrádců a oni mu slíbí, že mu dají vědět, pokud některého zrádce potkají. McNally má přítele šerifa Pata Cronina v Blackthorne v Texasu, kde se sejde také s mladou a krásnou ženou Shastou Delaney, která přišla nahlásit vraždu svého zaměstnavatele zástupcem šerifa v Rio Lobo, „Blue Tomem“ Hendricksem. V hotelu mezitím čeká také Cordona, který chce mluvit s McNallym. Brzy dorazí četa z Rio Lobo a chce si jí odvést, ale naštěstí jsou tu McNally, Cronin a Cordona kteří ty šmejdy v čele s vrahem „Whiteym“ Carterem rychle zpacifikují. Cordona identifikuje Whiteyho jako jednoho ze zrádců Unie a také řekne McNallymu, že Tuscatora potřebuje pomoci, jelikož jeho otci a dalším rančerům ukradnul půdu bohatý muž jménem Ketcham, který nechal zabít předchozího šerifa a na jeho místo dosadil Hendrickse. A tak se McNally, Cordona a Delaney vydávají do Rio Lobo, noc stráví na indiánském pohřebišti, kde se Delaney přitulí pod dekou ke starému McNallymu, protože starý muž přes noc příjemně hřeje. V Rio Lobo vládnou Hendricks a jeho muži prostřednictvím teroru a jsou zde také další velmi, ale opravdu velmi krásné a mladé ženy – Tuscarorinova přítelkyně Maria a její kamarádka Amelita, které jim pomohou. Tuscatora byl zatčen a je třeba najít pomoc u starého bláznivého Tuscatorova otce jménem Phillips. Trojice se vypraví na jeho osamělý ranč a díky krásné Delaney a jejím nohám je Phillips nepostřílí, nechá si od nich vysvětlit, kdo jsou, a přidá se k nim. Dalším cílem je Ketcham a jeho ranč, kde si to McNally s tím zrádcovským šmejdem vyřídí. Nyní je třeba vypořádat se s Hendricksem a jeho muži, kteří se neštítí ničeho, ani brutálního násilí na krásných a mladých ženách…Pravý western ze starých dobrých časů o statečných, příjemných a galantních mužích, kteří se postaví tváří v tvář zrádcům, vrahům a ničemům, pomohou krásným dámám v nesnázích (ale pozor, dámy nebyly žádné křehké květinky a také za to uměly vzít) a postarají se o to, aby byl na Západě klid a pořádek.