Děj se odehrává v letech 1899 - 1945 a sleduje osudy postav na pozadí proměn města Gdaňska, sleduje také Oskarův příběh. Oskar má podle Schlöndorfa dvě typické vlastnosti své doby: odmítání a protest. Brání se účasti ve světě dospělých tak důsledně, že odmítne vyrůst. Protestuje tak hlasitě, že jeho hlas rozbíjí sklo. Jedním z mnoha problémů realizace bylo obsazení hlavní role. Po dohodě s autorem bylo rozhodnuto, že Oskar musí být chlapec, nikoli lilipután. Šťastná volba padla na Davida Bennenta. Snímek získal Zlatou palmu na MFF v Cannes ex aequo (s Coppolovou freskou A nyní apokalypsa) a Oscara za nejlepší cizojazyčný film.
Příběhem a stylem vyprávění zajímavý ale na sledování přílíš zvláštní až nepříjemný film, který je k mému nepochopení neuvěřitelně přeceňovaný. Já se nudil a nevěřícně zíral co si tvůrci v některých scénách dovolili.
Výborné (i když poněkud kontroverzní) ztvárnění stejnojmenného románu Guntera Grasse; ústřední myšlenkou je totiž Oskarovo odmítnutí světa dospělých. Odmítání projevuje okamžitou a trvalou "akcí" - odpor projevuje řevem o síle bombového útoku a také odmítnutím vyrůst(= dospět). Autor knižní předlohy a spoluautor scénáře Gunter Grass a režisér Volker Schlöndorff se shodli na tom, že hlavní představitel musí být malý chlapec - což ovšem znamenalo, že bude nahrávat i citlivé sexuální scény (proto kontroverzní přijetí filmu). Tehdy sotva dvanáctiletý David Benennt se role zhostil s přesvědčivostí; zajímavé je, že skutečně nikdy nevyrostl - i v dospělosti měří 155cm.
Aneb příhody malého vychcánka. Předloha je originální a tudíž tohle taky. Ale tohle jsem nečekal. Celou dobu jsem byl na pochybách, jestli Oskárka hraje malej kluk nebo už to byl dospělej jedinec malého vzrůstu? Nevím. Najde se tam i pár pěkně surrealistických momentů - zaujalo mě hlavně chytání úhořů na koňskou hlavu. Jo a Oskárek má na čepici nápis SMS...
Film obdržel v letech 1979 a 1980 řadu ocenění včetně Oscara, přesto ho v roce 1997 fundamentalistická náboženská skupina v Oklahomě označila za ,,dětskou pornografii''. Celá kauza se nakonec vyřešila v roce 1998, kdy Federální soud rozhodl, že Plechový bubínek dětská pornografie není .
Davidu Bennentovi, představiteli Oscara, který se vývojem zasekl v těle tříletého chlapce, bylo v době natáčení již 13 let.
Jedním z mnoha problémů realizace filmu bylo obsazení hlavní role. Po dohodě s autorem bylo rozhodnuto, že Oskar musí být chlapec, nikoli lilipután. Šťastná volba padla na Davida Benneta.