Děj se odehrává na počátku 20. století v Norsku, na ostrově Bastøy, v nápravném zařízení pro chlapce. Denně se setkávají s hrubým a násilným zacházením ze strany strážců, ale mlčky to snášejí. To se změní, když na ostrov přivezou mladého vězně Erlinga. Ten má plán, jak z ostrova uprchnout. Pomalu se schyluje ke vzpouře.
Norské drama (akce se opravdu nekoná) o drsném a nebezpečném nápravném zařízení pro mladé chlapce, jehož "klid" naruší až nový nájemník, který se nehodlá s místní šikanou a násilím smířit. Zajímavé ale děsně utahané.
Bastøy, jo? No, teda, takhle jsem si vždycky představoval polepšovnu, jakou mě strašila mama, když jsem byl malej. Teda až na to sexuální obtěžování. A v roce 1915, kdy se zprávy o zacházení s chovanci nedostaly do žádnejch médií a dokonce i smrt tomu nezabránila, se není co divit, že tam odsud chtěl sem tam někdo zdrhnout... nebo udělat vzpouru. K té se schyluje celej film a divákovi nezbývá nic jinýho, než jim držet palce. Dobře vybudovaná atmosféra nese ovoce, dobré zpracování nese pochvalu a v podstatě tam nebylo nic, z čeho bych mimovolně upouštěl moč. Navíc jde o severské drama a na to maj norové docela čuch. Prostě film, co stojí za skouknutí... Jinak škoda, že takové zařízení neexistuje někde i dnes, aby se měli parchanti proč bát a né dělat bordel...
Surové drama,které bych ještě "pochopil" v rámci příběhu z nápravného táboru dospělých . Ale v rámci nápravného ústavu pro děti? Z toho hodně mrazí. Přehazování kamenů tam a zpět v -20, to je jak scéna z Pahorku,kdy v pravé poledne nechal velitel trestného zařízení na rozžhavenem africkém slunci pochodovat sem a tam na pahorku (kupa písku) své neoblíbence (cvičené vojáky!). Uplatňování kolektivní viny (jak oblíbený to způsob psychologické manipulace) snížením potravy,klece jako samotka,sexuální zneužívání.....kam to mohlo dospět? Filmařsky je vše pečlivě nasnímané,sestříhané a hudebně výborně podkeslené,čímž se podařilo vytvořit hustou atmosféru i bez kdovíjakých řečí (chovanci totiž ani nemohli moc mezi sebou mluvit,jinak by v tom lepším případě dostali náustek do úst). Z toho fakt člověka mrazem oklepe.