Karl a Kristina Nilssonovi pracují na farmě v chladné a pusté oblasti švédského venkova 19. století. Rostoucí strádání v kombinaci se stupňujícím se sociálním a náboženským pronásledováním motivují Nilssonovy a mnoho jejich sousedů k odchodu do Spojených států. Po zrádné plavbě přes oceán a stejně vyčerpávající cestě po souši se emigranti ocitnou ve zdánlivě idylické Minnesotě.