Ke scénáři své první westernové velkoprodukce se Peckinpah dostal poté, co jej pro zaneprázdněnost postprodukcí Podzimu Cheyennů odmítl král žánru John Ford. Příběh snímku, jehož atributy spadají do tzv. filmů o kavalérii (subžánr westernu, proslavený právě autorem Přepadení či Rio Grande), shromáždil výkvět tehdejších hollywoodských drsných mužů (Charlton Heston, James Coburn, Warren Oates či Ben Johnson). Odehrává se během války Severu proti Jihu a popisuje samozvanou trestnou výpravu velitele vojenské věznice a jeho podivné bandy, složené z konfederačních zajatců, zlodějů koní a vojáků tmavé pleti. Snaha ztrestat tlupu Apačů, kteří vyvraždili bílé osadníky a unesli jejich děti, se však mění v soukromou válku majora Dundeeho, v oblouznění brodícího se krví a alkoholem směrem ke vzdalujícímu se cíli své mise. Po čtyřiceti letech od smutně proslulé premiéry producenty zmrzačené verze, od které se Peckinpah výslovně distancoval, byl snímek doplněn o téměř celý vystřižený materiál a doplněn zbrusu novým hudebním doprovodem, který nahradil až příliš popisný patos původních motivů, složených na objednávku studia bez režisérova vědomí. (MFF Karlovy Vary)
Westernový příběh není špatný jak scenáristicky, tak i, co se týče pro westerny své doby, výbornou kamerou a scenériemi. Natáčení však provázeli problémy a je to bohužel znát. Místy jsou scény značně kostrbaté, což je ohromná škoda. Jinak se na to docela dobře dívá. Určitý filmový zážitek tento snímek v divákovi zanechá.
Vzhledem k produkci, obsazení a mistrovi za kamerou bych asi čekal trochu víc. Obraz je cítit rutinou, žádný zpomelný záběr, žádná melancholická lyrika na pozadí. Scénář je plný kavaleristických stereotypů (moc jsem těhle snímků neviděl, ale myslím, že je každý pozorný divák pozná bez varování). Herci si své odehrají, ale nikdo vás moc nestrhne, chemie v oddíle je taková povinně splněná. Bezútěšné prostředí, zmar a chudoba se Samovi povedli, film má dobré tempo a při závěrečném akčním zúčtování si přijde každý na své. Nadprůměrný western jenž ztrácí iluze, žel nadprůměr je pro Sama málo. Indiáni se během občanské války trochu v Texasu okolí pustili ze řetězu, major a jeho "dobrovolníci" je jedou "napomenout"... 70%