Bruce Willis už v 70 nebojuje s filmovými padouchy. Závěr kariéry jej vylíčil v celé herecké kráse

Na Willise, vzhledově charakterizovaného prořídlými vlasy a zploštělým obličejem se špičatou bradou, se bude vždy nejvíc vzpomínat v souvislosti s jeho akční aurou. Rodák ze Západního Německa, odkud jej americký táta přemístil do New Jersey ve dvou letech, přitom nejvíc úřadoval polidštěním heroických postav opatřených suchým humorem, jen lehce nadprůměrnou fyzičkou a náchylností ocitat se ve špatný čas na velmi špatném místě.

Ani to zcela nevystihovalo jeho průlomovou televizní roli v detektivním a komediálním seriálu Měsíční svit, který se s úspěchem vysílal v letech 1985 až 1989. Pro Willise, jenž zvítězil v konkurzu čítajícím kolem tří tisíc uchazečů a stanul po boku tehdy už dávno slavné Cybill Shepherd, šlo v mnoha ohledech o osudovou zakázku. Před upřednostněním herecké kariéry se chvíli živil jako soukromé očko, což mohl zúročit. Při natáčení se také potkal s Demi Moore, s níž si posléze padli do oka a roku 1987 ji přijal za svou první choť – navzdory rozvodu z roku 2000 dodnes zůstávají přáteli, Willis se roku 2009 podruhé oženil s herečkou a modelkou Emmou Heming, s níž stále žije.

Jeho esenciálním charakterem se stal policajt John McClane, s nímž si Willis od roku 1988 prošel pěti Smrtonosnými pastmi. Intuitivní hrdina opakovaně čelí teroristickým akcím proti své vůli a s ironickými poznámkami, což herec ještě šperkoval v kultovním Posledním skautovi, ale také v extrémně ztrátovém průšvihu Hudson Hawk. Jeho kariéru roku 1994 revitalizovali Quentin Tarantino rolí trochu natvrdlého boxera Butche v Pulp Fiction a také Terry Gilliam svou originální sci-fi 12 opic.

Willis zůstal zachráncem lidstva a sympatickým bijcem v Pátém elementu či Armageddonu, a přestože už mu chabé přijetí některých projektů dávaly sežrat kousavé Zlaté maliny, spíš minimalistický herec začínal lépe zvládat i ryze dramatické role. Hororový Šestý smysl byl ostatně největší filmovou senzací roku 1999 a režisér M. Night Shyamalan měl s Willisem ukázkově podvratné plány. Obsadil jej rovněž do podprahového komiksového originu Vyvolený, v němž obyčejný táta od rodiny přežije vlakové neštěstí a objevuje v sobě netušené fyzické dovednosti.

Slavný herec a nezpochybnitelná akční ikona až do roku 2010 střídal seriózní akční filmy (Slzy slunce), stylizované projekty s náběhem na okamžitý kult (Sin City) i lehčí komedie, v nichž si ze sebe neváhal vystřelit (Můj soused zabiják). Grindhouse projekt od Tarantina a Roberta Rodrigueze mu nedodal profesní impulz srovnatelný s Pulp Fiction, ale Willis byl ještě na startu minulé dekády osobností, v níž se snoubil jakýsi „legacy“ šarm klasických hrdinů s přetrvávajícím půvabem drsňáka, jenž umí zvážnět, zavtipkovat i jít proti dosavadním typologiím.

Skoro vše zužitkoval hned roku 2010. Úspěch v kinech tehdy zaznamenala veteránská akční komedie Red, kde Willisova tvář dominovala plakátům vedle Johna Malkoviche, Morgana Freemana či Helen Mirren. Komiksová týmovka s nadhledem dostala o tři roky později ještě podobně hodnocený druhý díl. Svým způsobem tutéž postavu zestárlého specialisty Willisovi dohodil starý známý Sylvester Stallone, jenž parťáka neopomněl pro ultimátní týmovku Expendables: Postradatelní. Menší role ve společnosti Stalloneho, Dolpha Lundgrena i Arnolda potvrdila, kam Bruce Willis v očích průmyslu patří.

O to větším překvapením byla soudobá role v akční buddy komedii Poldové od kultovního filmaře Kevina Smithe, autora Clerks. Ozvěna kdysi nedostižného subžánru se zástupci jako Smrtonosná zbraň či Poslední skaut to u kritiků prohrála a menší paseku nadělala také v zákulisní pověsti hlavní herecké osobnosti. Smith smutnil z toho, že jeho oblíbený herec s ním odmítal spolupracovat. S odstupem let, po zveřejnění Willisovy diagnózy roku 2022, se mu režisér veřejně omluvil a sypal popel i na vlastní hlavu.

Pravdou nicméně zůstává, že hercovy vysoké nároky a silná pracovní morálka, která občas nedávala tolik prostoru přístupům ostatních kolegů, se tou dobou už projevovaly agresivněji. Stallone se s Willisem rozkmotřil po natočení druhých Expendables a pro trojku raději povolal Harrisona Forda. Willis měl nicméně silný rok 2012, kromě Postradatelných si zahrál v konceptuální sci-fi Looper od pozdějšího režiséra Star Wars Riana Johnsona a také ve filmu Wese Andersona Až vyjde měsíc. Jako introvertní šerif s nenaplněným milostným životem, jenž dohlíží na zamilovaného chlapce prchajícího před rodiči, představil nový rozměr působivého minimalistického herectví. Jeho postava, tak jako většina Andersonových aktérů, vyznívá poněkud mimoňsky, ale v jeho přesném podání i hluboce lidsky a reálně.

Willis byl mainstreamovou hvězdou ještě v letech 2013 a 2014. Pokračování Red doplnil podpůrnou rolí v akčním sequelu G.I. Joe 2: Odveta a především se popáté vysmekl ze Smrtonosné pasti. Očekávané pokračování, v němž Jai Courtney ztvárnil McClaenova syna, ale v režii rutinéra Johna Moora kvalitativně nepřesvědčilo – a to je pro většinu fanoušků série ještě eufemismus. Dobře si další rok nevedlo ani pokračování Sin City a Willis od roku 2015 začal pravidelně natáčet s podřadnými tvůrci na stále se zvyšujícím počtu videofilmů.

To v pozdní fázi kariéry potkalo řadu dřívějších hvězd stříbrného plátna, ale v případě Willise fanoušci žehrali na jeho zdánlivou lenost a nezaujatost. Přijímání menších a nenáročných rolí, jimiž levnějším projektům propůjčil svůj herecký a tedy i reklamní brand, mu zajistilo stabilní a rychlý příjem. Willis možná nastřádal značné jmění, ale život v honosné části Los Angeles nevychází lacino. Zejména, pokud chce zabezpečit svou rodinu. Herec, jenž v dětství zápolil s poruchou řeči, se navíc od určité chvíle obával příznaků afázie – oslabení kognitivních a dorozumívacích schopností, které později vyklíčilo v demenci. Herec měl tudíž stále větší problémy se zapamatováním a učením textu, jeho účast v řadě projektů tudíž byla minimální, orientovaná převážně na snadný profit.

Hercovy závažné situace dle některých zdrojů zneužívali producenti a studia, lačnící po kořisti v podobě dříve nedotknutelné hollywoodské osobnosti. Willis si sice zopakoval úlohu „vyvoleného“ v Shyamalanově nepoddajném pokračování Skleněný, ale mimoto poslední léta strávil v mizerně hodnocených produkcích bez většího diváckého dosahu. Před třemi lety zveřejnil svůj zdravotní stav, který jeho profesní rozhodování ovlivňoval už delší, byť nespecifikovanou dobu. Solidarita se záhy projevila, Schwarzenegger reagoval, že hrdinové nikdy neodchází, a Willisovo renomé tvrdě pracujícího herce se obnovilo, i když za zcela nežádoucích okolností.

O bývalého herce se přednostně stará šestačtyřicetiletá manželka, s níž má Willis dva potomky z celkových pěti. Obě rodiny spolu údajně skvěle vychází a starají se o pohodlí patriarchy, jenž podle posledních zpráv už takřka nezvládá verbálně komunikovat. „Mám pocit, že během prvních tří minut ví, kdo jsem. Není úplně verbální; dříve byl vášnivým čtenářem – nechtěl, aby to někdo věděl – a teď už nečte,“ popsal jeho stav v říjnu 2023 pro Page Six režisér a Willisův přítel Glenn Gordon Caron. Nikdo reálně neví, kolik času mu zbývá – Bruce Willis se nicméně může spolehnout na plnou podporu své rodiny a na věčné uznání filmových fanoušků, jimž zprostředkoval spoustu zážitků i tehdy, když už mu kvapně docházely síly.

Podívejte se na žebříček nejlepších herců podle databáze Kinoboxu.

Zdroje: Kinobox, Page Six, The Mirror