Columbo měl vypadat úplně jinak. Slavné tváře roli odmítly a hvězdu pomohl definovat Spielberg

Peter Falk ostatně nebyl prvním hercem, jenž si úlohu neomylného losangeleského detektiva zahrál. Postavu už roku 1960 vytvořili scenáristé Richard Levinson a William Link, kteří ji představili v epizodě povídkového pořadu The Chevy Mystery Show. Tehdy ji ztvárnil Bert Freed, často obsazovaný charakterní herec s bohatými zkušenostmi z filmu i televize. Dvojice autorů posléze napsala divadelní hru Vražda na předpis (Prescription: Murder), již se stanice NBC rozhodla roku 1968 adaptovat do televizní události týdne.

Jevištní představitel Columba Thomas Mitchell nepřipadal v úvahu a začala sháňka po novém a, jak se poté ukázalo, definitivním hereckém představiteli. Scenáristé chtěli dostat na palubu držitele dvou oscarových nominací, sedmapadesátiletého Lee J. Cobba známého z filmů V přístavu či Dvanáct rozhněvaných mužů. Ten však měl jiné závazky a na řadu přišlo poměrně nečekané jméno – pětašedesátiletý zpěvák a držitel hereckého Oscara Bing Crosby. Autor vánočních hitů však nabídku slavně odmítl, neboť se obával, že by mu pak nezbylo dost času na golf.

Richard Irving, tvůrce pověřený režií televizní Vraždy na předpis, nakonec produkci přesvědčil, aby dala šanci Peteru Falkovi. A to i přesto, že herec tehdy sbíral jen menší televizní štěky a v jednačtyřiceti letech byl zdánlivě mladý na roztržitého mudrce oplývajícího zkušenostmi, jehož manželství mělo spět k diamantové svatbě. Nepříliš známý herec nicméně do obráceného konceptu vnesl ideální energii a Vražda na předpis, televizní film celovečerních kvalit, rozprášila veškeré pochybnosti ohledně jeho obsazení.

O tři roky později Irving natočil další nášup Výkupné za mrtvého a v NBC se chystala první řada regulérního seriálu. Mladičký talent Steven Spielberg už pro NBC režíroval dvě epizody seriálu Night Gallery a pilotní Columbův díl Vražda podle knihy mu stanice svěřila také proto, že dokázal zvládnout celovečerní formát. Nejen to – režisér fascinovaný evropským modernismem miloval komplikovanější prostorové inscenace či alternaci objektivů, tudíž Columbův oficiální nástup spadá mezi formálně nejprogresivnější televizní počiny své doby.

Falk už byl s postavou srostlý a na palubu se vrátili Levinson s Linkem, kteří napsali skvělý scénář o dvojici knižních autorů, z nichž ten ambicióznější provedl vraždu svého kolegy i s přípravou neprůstřelného alibi. Když se ale do vizuálně členité expozice, jejíž komunikativní a současně informace zadržující formu Spielberg dál rozvíjel v Dobyvatelích ztracené archy (představení hrdiny) či v E.T. - Mimozemšťanovi (představení záporáků s chrastícími klíči), přišourá zvídavý Columbo, arogantní pachatel (Jack Cassidy) má zaděláno na vězeňské ubytko.

Vražda podle knihy měla u publika úspěch souhrou všech faktorů, z nichž vyčníval Falkův zábavný výkon i Spielbergova schopnost hravě zužitkovat už existující Columbovy charakteristiky a přidat k nim stylisticky výrazné prvky. Falk už zůstal s postavou srostlý a do roku 1977 natočil sedm výborných sérií, o dvanáct let později se vrátil pro nadstavbové tři řady. Spielberg se zásluhou epizody dostal k režii televizního thrilleru Duel a měl volnou cestu k celovečerákům pro kina, přičemž kritikou obdivovaný Sugarlandský expres následoval menší film o žralokovi zvaný Čelisti. To už je ale jiná historie.

Na většinu dílů seriálů Columbo se můžete podívat na platformě SkyShowtime. Prohlédněte si také žebříček nejlepších krimi seriálů podle našich uživatelů a uživatelek.

Zdroje: SlashFilm, CBR