Film o Michaelu Jacksonovi dohání skandály. Snímek se musí přetočit kvůli sexuálnímu kauze
Leaving Neverland | HBO (Home Box Office)
Životopisný filmový portrét legendární popové hvězdy Michaela Jacksona měl mít premiéru letos v říjnu, režisér Antoine Fuqua už v postprodukci piluje pořízený materiál k nákladné biografii Michael se zpěvákovým synovcem Jaafarem Jacksonem v úloze obdivovaného i skandály stíhaného strýce. Údajně pozitivně testovaný snímek měl být rámovaný rokem 1993, kdy Jackson stanul před soudem po nařčení ze sexuálního obtěžování tehdy třináctiletého Jordana Chandlera. Jeden z vykonavatelů zpěvákovy pozůstalosti John Branca, jenž se na výrobě podílí, přitom údajně zapřel, že smlouva podepsaná Chandlerovými v 90. letech zakazuje jakoukoli dramatizaci jejich příběhu. Celý třetí akt se tedy dle reportáže magazínu Puck musí změnit.
Tato odvrácená strana Jacksonovy veřejné osobnosti zůstává relevantní, i když současně i zpochybňovaná po premiéře šokujícího dokumentu HBO Leaving Neverland. V něm roku 2019 vystoupili dva třicátníci Wade Robson a James Safechuck, které Jackson ve velmi útlém věku pozval a následně prý zneužíval na svém ranči Neverland. Rozdmýchali tím letitou debatu, jejíž součástí se stal i herec ze Sám domaMacaulay Culkin a která chytla první jiskry právě roku 1993, kdy Chandlerovo obvinění vedlo k policejnímu vyšetřování a žalobě. Urovnalo ji finanční vyrovnání z ledna následujícího roku.
Toto obvinění se z různých dramatizacích Jacksonova života dosud taktně vyškrtávalo, například z úspěšného muzikálu MJ: The Musical. Snímek v produkci Lionsgate, o jehož scénář se postaral trojnásobný držitel oscarové nominace John Logan (Gladiátor, Letec, Hugo a jeho velký objev), se však pokusil zpěvákově pověsti hodit záchranné lano. Film prý Jacksona v dosavadním sestřihu vykresluje jako nevinného a oběť chamtivých Chandlerových, kteří na zinscenovaném skandálu chtěli vydělat. Konkrétně třetí akt obsahuje debaty Jacksonových právníků o tom, zda vyplatit Chandlerovy, a přehrání nahrávky, kde Jordanův otec vyhrožuje využitím obvinění ke zničení zpěvákovy kariéry.
Tyto scény už byly pořízené a John Branca (jehož ve filmu ztvárnil Miles Teller) podle všeho produkci ujišťoval, že se může na toto území bez obav vydat. Záležitost se tři dekády starou dohodou vyšla najevo až v zářijové zprávě Financial Times o tajných platbách obětem, mezi nimiž měla být i pětice nových jmen, která vystoupila po premiéře Leaving Neverland. Film se tedy musí přetočit, ačkoli poslední klapka dávno padla a výdaje se zastavily na 150 milionech dolarů.
Michael (2025) | Lionsgate
A jak se zdá, nepůjde o snadný proces. K odsunutí premiéry zatím nedošlo, ale vystřihnutí Chandlerových si může vyžádat kompletní přepracování scénáře a samozřejmě velmi výrazné dotáčky. Ty uhradí Jacksonova pozůstalost, ale se změnami nemusí souhlasit distribuující studio Universal Pictures. A pokud vycouvá, osud Michaela se stane velmi nejistým.
Snímek vzniká několik let a nejen Jacksonova rodina do něj vkládá naděje i množství vlastních prostředků. Záměr očišťovat pošpiněné jméno autora ikonického alba Thriller a řady úspěšných singlů je pochopitelný, ale aktuální vývoj dokládá, že v tomhle ohledu to Jackson ještě šestnáct let po smrti nemá jednoduché – a že filmaři publiku med kolem úst prostě mazat nemohou. Pokud se Michael podrobí žádaným změnám, ve vedlejších rolích uvidíme ještě Colmana Dominga jako Joea Jacksona nebo Kat Graham v úloze Diany Ross. Antoine Fuqua proslul například thrillerem Training Day, naposledy uvedl třetí část ceněné akční série Equalizer.