Gbenga Akinnagbe

Gbenga Akinnagbe, narozen 12. prosince 1978 ve Washingtonu, D.C., je americko-nigerijský herec, spisovatel a producent. Narodil se jako první ze svých sourozenců v USA yorubským nigerijským rodičům a vyrůstal v Silver Spring v Marylandu. Počátky kariéry Přestože Akinnagbe vždy snil o herecké kariéře, v mládí se věnoval především zápasu. Díky svému sportovnímu talentu získal stipendium na Bucknell University v Pensylvánii, kde v roce 2000 absolvoval s titulem v oborech politologie a angličtina. Po ukončení studia se rozhodl opustit zápasení a plně se věnovat herectví. Začínal v divadelních produkcích v okolí Marylandu, kde získával první zkušenosti před publikem. V roce 2001 se objevil v inscenaci "The Oedipus Plays" v prestižním Shakespeare Theatre ve Washingtonu, D.C. Průlom v seriálu The Wire Zásadní zlom v jeho kariéře přišel v roce 2003, kdy získal roli Chrise Partlowa v kritiky oceňovaném seriálu HBO The Wire. Zpočátku se jednalo o opakující se roli, ale v páté a závěrečné sezóně byl povýšen na hlavní postavu. Jeho ztvárnění chladnokrevného zabijáka pracujícího pro drogový gang v Baltimoru mu přineslo uznání kritiky i fanoušků a etablovalo ho jako výrazný herecký talent. Zajímavostí je, že v pilotním díle seriálu se také objevil v neuvěděné roli soudního zřízence. Filmová kariéra Po úspěchu v The Wire začal Akinnagbe získávat role v celovečerních filmech. V roce 2007 se objevil ve snímku The Savages po boku Philipa Seymoura Hoffmana a Laury Linney. Následovaly role v The Taking of Pelham 123 (2009), Edge of Darkness (2010) a Lottery Ticket (2010). Jeho filmografie dále zahrnuje tituly jako Independence Day: Resurgence (2016), kde ztvárnil postavu Matthewa Travise, Detroit (2017) režisérky Kathryn Bigelow, Crown Heights (2017), The Sun Is Also a Star (2019) a mnoho dalších. Návrat k HBO a role v The Deuce V roce 2017 se Akinnagbe vrátil na HBO v seriálu The Deuce, kde opět spolupracoval s tvůrcem The Wire Davidem Simonem. V tomto seriálu, který se odehrává v New Yorku 70. a 80. let během vzestupu pornografického průmyslu, ztvárnil postavu Larryho Browna, intenzivního a náročného pasáka, který později objeví talent pro herectví. Jeho výkon v této komplexní roli, která ukazovala jak násilnou, tak zranitelnou stránku postavy, opět potvrdil jeho herecké schopnosti. Televizní projekty Kromě stěžejních rolí v The Wire a The Deuce se Akinnagbe objevil v mnoha dalších televizních seriálech. Hostoval v Law & Order: Special Victims Unit, hrál v seriálech Nurse Jackie, The Good Wife a The Following. V roce 2014 ztvárnil agenta CIA Erika Rittera v akčním seriálu 24: Live Another Day. V roce 2020 byl obsazen do seriálu The Old Man, kde hraje postavu Juliana po boku Jeffa Bridgese. Divadlo a další projekty V roce 2019 debutoval na Broadwayi v adaptaci románu To Kill a Mockingbird od Aarona Sorkina, kde ztvárnil postavu Toma Robinsona po boku Jeffa Danielse. Za tento výkon získal ocenění Theatre World Award. Kromě herectví se Akinnagbe věnuje i režii a produkci. Spolurežíroval nezávislý film DC Noir (2019) podle povídek George Pelecanose, kde také hrál detektiva Mitche Brookse. Podnikání a psaní Akinnagbe je také podnikatelem – vlastní brooklynskou nábytkářskou firmu Enitan, kde navrhuje vintage nábytek s použitím afrických látek s voskovým potiskem. Jako spisovatel publikoval dva články v The New York Times, jeden o své cestě do Nepálu, kde zdolával Himálaje, a druhý o lékařských procedurách, kterými prošel kvůli léčbě svých plochých nohou. Osobní život Akinnagbe je bratrancem známého rappera Wale. Je druhým nejstarším ze šesti sourozenců, má jednu starší sestru a čtyři mladší bratry. Hovoří plynně anglicky a yorubsky, což je nigerijský jazyk jeho rodiny. Přestože je známý svými intenzivními rolemi, v osobním životě vede poměrně nenápadný život a soustředí se především na svou kariéru a osobní rozvoj.