Stephen Tyrone Colbert se narodil 13. května 1964 ve Washingtonu, D.C., a vyrůstal v Charlestonu v Jižní Karolíně. Je synem Lorny Elizabeth (rozené Tuck) a Jamese Williama Colberta Jr., lékaře a děkana lékařské fakulty na Yale University, Saint Louis University a Medical University of South Carolina. Je nejmladším z jedenácti dětí a pochází z irsko-katolické rodiny.
Počátky kariéry a divadelní vzdělání
Stephen Colbert studoval herectví na Northwestern University, kde se setkal s režisérem Second City Del Closem a začal se zajímat o improvizační divadlo. Po studiích se připojil ke komediální skupině Second City v Chicagu, kde vystupoval jako náhradník za Steva Carella. Zde se seznámil s Amy Sedaris a Paulem Dinellem, se kterými vytvořil oceňovanou skečovou show Exit 57.
Exit 57 a Strangers with Candy
Exit 57 byla třicetiminutová skečová komedie, která se vysílala na Comedy Central od roku 1995 do 1996, v níž Stephen Colbert vystupoval společně s Amy Sedaris, Paulem Dinellem, Jodi Lennon a Mitchem Rousem. Přestože měla pouze 12 epizod během dvou sezón, série získala kritické uznání a byla nominována na CableACE Awards v roce 1995 za psaní, výkon a nejlepší komediální seriál. Po zrušení Exit 57 Stephen Colbert spolu se Sedaris, Dinellem a Rousem vytvořil sitcom Strangers with Candy, který se vysílal na Comedy Central od 7. dubna 1999 do 2. října 2000. V seriálu hrál Charlese "Chucka" Nobleta, školního učitele dějepisu a sponzora školních novin.
The Daily Show a vzestup popularity
Od roku 1997 až do svého odchodu v říjnu 2005 byl Stephen Colbert korespondentem v The Daily Show, nejprve pod vedením Craiga Kilborna a později Jona Stewarta. Kromě své role Senior Political Correspondent byl jedním z moderátorů segmentu "Even Stepheven" společně s korespondentem Stevem Carellem a moderátorem "This Week in God". Stephen Colbert pomohl The Daily Show získat četná Emmy a Peabody Awards a přispěl k bestselleru "America (The Book): A Citizen's Guide to Democracy Inaction".
The Colbert Report a vrchol televizní kariéry
V roce 2005 opustil The Daily Show a začal moderovat vlastní pořad The Colbert Report, satirickou parodii na osobnostně zaměřené politické pořady, který se vysílal až do roku 2014. Pořad se stal jedním z nejsledovanějších seriálů Comedy Central, získal Stephen Colbertovi tři nominace na Emmy Award a představil termín "truthiness". V roce 2014 byl jmenován nástupcem Davida Lettermana jako moderátor The Late Show na CBS, který začal moderovat v září 2015.
Filmová a dabingová kariéra
Stephen Colbert daboval prezidenta Hathawaye v animovaném filmu Monsters vs. Aliens a Paula Petersona v Mr. Peabody & Sherman pro DreamWorks Animation. Mr. Peabody & Sherman byl jeho druhým animovaným filmem po Monsters vs. Aliens, také od DreamWorks Animation. V roce 2024 se připojil k hlasovému obsazení filmu Despicable Me 4, kde daboval postavu Perry Prescotta. Kromě filmů se také objevil jako host v několika animovaných televizních seriálech, včetně The Simpsons a American Dad.
Ocenění a uznání
Stephen Colbert získal devět Primetime Emmy Awards, dvě Grammy Awards a dvě Peabody Awards, v roce 2017 také moderoval ceremoniál Emmy Awards. Byl jmenován jedním ze 100 nejvlivnějších lidí časopisu Time v letech 2006 a 2012. Jeho kniha "I Am America (And So Can You!)" se v roce 2007 umístila na prvním místě žebříčku bestsellerů The New York Times.