Začátek druhé světové války. Ruská žena Zinaida je zajata Němci a spolu s dalšími ženami poslána do koncentračního tábora Osvětim. Uvězní ji i s jejím malým synem Genou, který se učí chodit a v koncentračním táboře dělá své první krůčky ve sněhu. Stráví spolu v táboře několik let, dokud nejsou rozděleni, nejprve v samotné Osvětimi, a pak definitivně, když Němci prohrávají válku a rozhodnou se pro evakuaci.