Během americké občanské války hraje Keenan roli plukovníka z Virginie a Charles Ray jeho slabého syna. Syn je otcem donucen pod pohrůžkou zbraně vstoupit do armády Konfederace. Válka ho děsí a během bitvy dezertuje. Film se zaměřuje na synovu snahu překonat svou zbabělost.