Chudý student Raskolnikov napíše článek o zločinu a trestu. V něm obhajuje tezi, že výjimeční jedinci mají právo páchat zločiny, pokud tím prospívají lidstvu. Sám se pak uchýlí k vraždě. Zabije starou lichvářku a její sestru, která se bohužel připletla do cesty. Policie Raskolnikova podezírá, ale k vraždě se nečekaně přizná někdo jiný.