Dramatický příběh z druhé světové války se odehrává u severofrancouzského města Dunkerque počátkem června roku 1940, kdy německá vojska přešla do protiofenzívy podařilo se jim zatlačit spojenecká vojska k mořskému pobřeží a poté k ústupu za kanál La Manche. Jeho hrdiny jsou příslušníci francouzské pěchoty, kteří navzdory nebezpečí dostanou příkaz vyčkat na pobřeží, dokud nebude v rámci mohutné operace Dynamo dokončena evakuace britských jednotek. Ačkoli je pobřeží zasaženo krvavým konfliktem, který si už vyžádal mnoho životů vojáků i místních obyvatel, někteří stále odmítají odejít a opustit své domovy. Jako třeba sympatická dívka Jeanne, která pomáhá francouzským vojákům v obtížné situaci, ošetřuje raněné a sblíží se s mladým citlivým vojákem Julienem Maillatem. Jullien dívku zachrání před znásilněním, o které se pokusí jeho dva kolegové a ze všech sil se pokouší udržet víru v přežití, což je ovšem v rostoucím stresu a napětí stále obtížnější. Obklíčení vojáci, se totiž musí bránit velkému tlaku německých tanků a pěchoty a přitom se stávají snadnými cíly pro německé stíhačky, které jim téměř bez ustání hřmí nad hlavami. Julien se dlouho marně pokouší přesvědčit Jeanne k tomu, aby změnila názor a opustila nebezpečné místo, a když nakonec dívka souhlasí, že odejde, nadchází tragické finále příběhu, který zachycuje jednu ze smutných kapitol druhé světové války.
Je to kravina. Tohle není žádná realita, ale jen blábol, kterým si zase francouzská kinematografie přidala cihličku s podivnému pomníku válečných filmů. Na začátku stěhuje jeden voják na káře jednu mrtvolu mladé ženy. Nesmyslně daleko a nesmyslně sám... Pak to cejbrání benzínu... přece to nenecháme Němcům... ekologie neekologie. Koho to ve válce zajímá? To ostřelování ležících vojáků na pláži, to jako fakt? To by se tak nechali kosit metodou ruské rulety? To jako jen jediný voják pozvedl zbraň a sestřelil jedno letadlo? A tak dále. Belmondo se producíruje beze zbraně a nikomu to nevadí. Francouzská blbka dělá kraviny a omdlívá, když se jí to hodí. Opravdu na tomto filmu nevidím vůbec nic přínosného.
Naprosto souhlasím s Enšpíglem, že se jedná o naprosto vyjíměčný a originální válečný film. Válka zde působí jako nějaká samozřejmá součást života a narazíme zde na spoustu různých charakterů, kteří se s touto situací vyrovnávají po svém, přičemž navíc nechybí okořenění francouzským humorem, který ale nekřičí a nebije tak do očí. Žádné velkodušné keci ani přehnaná akce dělaná násilně, aby si ten divák opravdu užil a odnesl si nějaké všude protlačované ponaučení, ne film působí civilně a i díky skvěle zvládnutým kulisám si připadáte jakobyste ve válce opravdu žili. Belmondo tu opravdu hraje a všechno se kolem něj netočí, jako v mnoha jeho jiných filmech a je to pro film dobře.