V zapadlé čínské vesnici se žena, provdaná za krutého a neplodného majitele barvírny, zaplete s manželovým synovcem a počne s ním syna. Je však nucena vychovávat ho jako manželova dědice a navždy skrývat jeho pravý původ. Tento tragický příběh, natočený v zářivých barvách, vypráví o lásce romantické i rodinné tváří v tvář neúprosné tradici a je mnohem univerzálnější, než by se mohlo zdát.