Gene Hackman ztvárňuje newyorského profesora, který touží po změně a plánuje svatbu se svou přítelkyní a stěhování do Kalifornie. Jeho matka chápe jeho touhu utéct, ale varuje ho, že stěhování tak daleko by mohlo být pro jeho otce těžké. Těsně před svatbou matka umírá. Hackmanova sestra (kterou otec zavrhl za sňatek s Židem) mu radí, aby žil svůj vlastní život a nenechal se ovládat otcem.