Seržant Thomas Beckett a jeho kolega Richard Miller jsou americkou vládou pověřeni náročným posláním v Panamě, kde mají postupně zlikvidovat šéfy drogové mafie, rebelující generály a bývalé žoldnéře CIA. Od svých obětí se však ničím neodlišují a jejich spolupráce nakonec vyvrcholí tím, že obrátí zbraně proti sobě.
'Odstřelovač' byl jedním z prvních filmů, které se podrobně zabývaly psychologií a technikou vojenských odstřelovačů, což inspirovalo další filmy v tomto žánru.
Režisér Luis Llosa je původem z Peru a 'Odstřelovač' je jedním z jeho prvních hollywoodských projektů.
Film se zaměřuje na vojenskou přesnost a taktiku odstřelovačů, což přitáhlo pozornost fanoušků vojenských filmů.