Průnik do života lehce nabubřelého a pohodlného intelektuála Klímy, jenž působí jako odborný asistent na Akademii výtvarných umění, kde se s úspěchem soustředí na moderní umění. K jeho odměřené a cynické osobnosti jako kontrast slouží mladší živelná přítelkyně Klára, snící o tom stát se modelkou, která se nově nastěhovala do jeho bytu. Klíma však její přítomnost tají a dívkou očividně povrchně pohrdá kvůli odlišnému pohledu na svět a neodbornému vzdělání. Jeho život obrátí naruby vtíravý nadšenec Záturecký, který po něm chce zhodnotit dlouho psanou práci o Mikoláši Alšovi, kterou mu již před časem zaslal. Když Klíma oznámí, že práci nemůže najít, urputný Záturecký jej začne pronásledovat a všemožně se na něj doptávat. Klíma práci najde a po přečtení odsoudí jako slepený paskvil již zjištěných skutečností, který nepřináší žádné nové badatelské myšlenky. Po neustálém naléhání a nahánění autorovi publikaci zkritizuje, což v Zátureckém vyvolá vlnu hněvu, která způsobí rozpad Klímova zaběhlého života. Utrpí jeho pověst, pracovní postavení i vztah, načež ho okolí osočí ze závisti a zasedlosti vůči Zátureckého textu. Snímků dominuje civilně pojaté herectví, odměřené postavení kamery a precizní práce s prostorem, který ústřední postavě při normálních akcích háže překážky pod nohy.