„Jsi arogantní blbec,“ slyšel režisér třetího Harryho Pottera od hvězdného kamaráda. Ságu neznal
Ačkoli v roce 1995 natočil i pohádkovou Malou princeznu, rozhodně nešlo o nabízející se režijní volbu – čehož si byl i sám Cuarón vědom. V souvislosti s 20. výročím trojky Harryho Pottera na tuto zkušenost vzpomínal v rozhovoru s webem Total Film. Nabídka na režii namísto Chrise Columbuse, který měl na starosti první dva díly, jej totiž opravdu zaskočila.
„Zmátlo mě to, protože jsem s něčím takovým vůbec nepočítal. Často se bavím s Guillermem del Torem a o pár dnů později jsem mu řekl: ‚Hele, nabídli mi režii tohohle filmu o Harrym Potterovi, ale přijde mi to celé opravdu divné.‘ A on řekl: ‚No počkej, ty říkáš, že jsi Harryho Pottera nečetl?‘ Odpověděl jsem mu, že si nemyslím, že to je pro mě. ‚Jsi arogantní blbec,‘ řekl mi velmi květnatou španělštinou,“ vzpomínal Cuarón s úsměvem.
Už v dřívějších rozhovorech Cuarón přiznal, že jej věhlasný režijní kolega a kamarád doslova zasypal nadávkami a donutil ho okamžitě vyrazit do knihkupectví. Cuarón uposlechl, knihy o Harrym Potterovi nakoupil a údajně se do látku hned zamiloval. Ani poté mu však prý del Toro nepřestal nadávat: „Tak vidíš, ty jeden zas….“ A tak dále.
Ukázalo se, že volba Cuaróna byla více než šťastná. Producenta celé série Davida Heymana přitom opravdu zaujal hlavně do té doby poslední Cuarónův snímek. „Mexická jízda byla o posledních okamžicích dospívání, zatímco ‚Azkaban‘ pojednával o prvních momentech vstupu do dospívání. Měl jsem pocit, že tenhle režisér by mohl příběh pojmout moderněji,“ prohlásil Heyman pro Total Film.
A měl pravdu. První dva filmy série o Harrym Potterovi byly pevně zasazeny do dětství hrdinů, avšak s třetím snímkem vstoupili Harry, Ron a Hermiona naplno do puberty. Děj i vizuální stránka potemněly, řešila se témata generačního odkazu a osobní zodpovědnosti. Na rozdíl od pozdějších dílů se ještě neumíralo, přesto už se hrdinové ocitli ve skutečném ohrožení života. Sága o Harrym Potterovi vstoupila do další fáze, což ocenila kritická i divácká obec a snímek se setkal se všeobecným nadšením.