Joan Davis

Joan Davis (29. června 1912 – 23. května 1961) byla americká komediální herečka, jejíž kariéra zahrnovala vystupování ve vaudevillu, filmu, rozhlasu a televizi. Narodila se jako Josephine Madonna Davis v Saint Paul v Minnesotě jako jediné dítě LeRoye a Niny Mae (rozené Sinks) Davisových. Počátky kariéry Joan Davis byla performerkou již od dětství, kdy ve třech letech začala vystupovat na komunitních akcích. Po dokončení střední školy Mechanic Arts High School v St. Paul, kde byla premiantkou třídy, se vydala na dráhu profesionální umělkyně. Vystupovala v zábavních parcích, letních táborech a různých společenských akcích. V roce 1931 vytvořila nový komediální akt s komikem Serenem "Sy" Willsem, za kterého se po pěti měsících známosti provdala. Společně vystupovali na vaudevillových scénách další tři roky. Filmová kariéra Kolem roku 1934, kdy vaudeville začal upadat, se Davis s manželem přestěhovali do Hollywoodu, kde podepsala dlouhodobou smlouvu se studiem 20th Century-Fox. Její prvním filmem byl krátký snímek pro Educational Pictures s názvem Way Up Thar (1935), ve kterém se objevil tehdy neznámý Roy Rogers. V letech 1937 až 1941 natočila pro Fox přibližně 25 filmů a poté tři roky pracovala na volné noze. V roce 1944 podepsala smlouvy se studii RKO a Universal, které jí dávaly hlavní role a umožňovaly jí natočit jeden film ročně pro jiné studio. Vysoká a hubená, s komicky plochým hlasem, se stala známou jako jedna z mála ženských fyzických klaunek své doby. Proslavila se především rolí v hororové komedii Hold That Ghost (1941), kde hrála po boku komediálního dua Abbott a Costello. V tomto filmu ztvárnila rozhlasovou herečku Camille Brewster, která se spolu s hlavními hrdiny ocitne v údajně strašidelném domě. Její fyzická komedie a smysl pro načasování z ní učinily ideální partnerku pro Lou Costella, s nímž předvedla několik nezapomenutelných komických scén. Mezi její další významné filmy patří Show Business (1944) a If You Knew Susie (1948), kde hrála po boku Eddieho Cantora. V druhém jmenovaném filmu ztvárnila titulní roli Susie, manželky Cantorovy postavy Sama. Příběh sleduje pár bývalých vaudevillových umělců, kteří se usadí v malém městě a náhodou objeví, že jejich předek byl hrdinou Americké revoluce. Davis v tomto filmu opět předvedla svůj talent pro fyzickou komedii a vtipné hlášky, díky nimž film získal pozitivní ohlasy. Rozhlasová kariéra Joan Davis vstoupila do světa rozhlasu 28. srpna 1941 vystoupením v pořadu The Rudy Vallee Show a o čtyři měsíce později se stala pravidelnou účinkující tohoto pořadu. Když Vallee v roce 1943 odešel k pobřežní stráži, Davis se stala spolu s Jackem Haleym spolumoderátokou show. S novým názvem The Sealtest Village Store byla Davis majitelkou-provozovatelkou obchodu od 8. července 1943 do 28. června 1945. Následně přešla do CBS, kde od 3. září 1945 do 23. června 1947 účinkovala v pořadu Joanie's Tea Room. Sponzorovaný společností Lever Brothers pro mýdlo Swan, pořad představoval Davis jako provozovatelku čajovny v malé komunitě Smallville. Čajovna zůstala tématem i v pořadu Joan Davis Time, sobotním večerním seriálu CBS od 11. října 1947 do 3. července 1948. Leave It to Joan běžel od 4. července do 22. srpna 1949 jako letní náhrada za Lux Radio Theatre a pokračoval od 9. září 1949 do 3. března 1950. Na vrcholu své rozhlasové kariéry byla Davis hodnocena jako třetí nejpopulárnější rozhlasová osobnost, hned za Bobem Hopem a dvojicí Fibber McGee a Molly. Byla také pravidelnou a oblíbenou účinkující v rozhlasovém varietním pořadu Tallulah Bankhead The Big Show (1950-1952). Televizní kariéra V roce 1950 Davis natočila pilotní díl Let's Join Joanie, který byl televizní adaptací jejího rozhlasového pořadu Leave It to Joan. Pilotní díl se však neprodal jako seriál. Když v říjnu 1951 měl premiéru seriál I Love Lucy a stal se nejsledovanějším komediálním seriálem, sponzoři chtěli více podobných pořadů. V roce 1952 Davis založila vlastní produkční společnost a vytvořila seriál I Married Joan, který byl vysílán na NBC od roku 1952 do roku 1955. V tomto sitcomu ztvárnila bláznivou manželku mírného městského soudce, kterého hrál Jim Backus. Její skutečná dcera Beverly Wills se v seriálu objevila jako její sestra. Seriál se zaměřoval na manželský pár Joan a Bradleyho Stevensových, přičemž Joan se obvykle dostávala do různých ztřeštěných situací. Téměř každá epizoda obsahovala zápletku, která Davis poskytla prostor pro alespoň jednu scénu přehnané fyzické komedie. I Married Joan sice nedosáhl takového úspěchu jako I Love Lucy, ale během prvních dvou let získal poměrně úspěšné hodnocení a v sezóně 1953-1954 se dokonce dostal mezi 25 nejsledovanějších pořadů. Na začátku třetího roku však sledovanost začala klesat a Davis navíc trpěla zdravotními problémy se srdcem. Na její žádost byla uvolněna ze smlouvy a seriál byl na jaře 1955 zrušen. V roce 1956, rok po skončení I Married Joan, byla Davis oslovena stanicí ABC, aby hrála v The Joan Davis Show. Tento seriál měl Davis představit jako hudebně-komediální umělkyni, která sama vychovala dceru. Pilotní díl se však neprodal jako seriál pro ABC. Osobní život a odkaz Joan Davis byla vdaná za komika Serena "Sy" Willse, s nímž měla dceru Beverly Wills (narozenou v roce 1933), která se také stala herečkou. Davis zemřela náhle na infarkt 23. května 1961 v Palm Springs v Kalifornii ve věku 48 let. Joan Davis je dodnes považována za jednu z nejvýznamnějších komiček své doby. Byla známá svými gumovými grimasami, dokonalým smyslem pro načasování a širokým klaunským stylem. Její fyzická komedie a schopnost rozesmát publikum z ní učinily průkopnici v oblasti ženské komedie. Přestože je dnes méně známá než některé její současnice, její vliv na komediální žánr zůstává významný.