John Beasley

John Beasley (26. června 1943 – 30. května 2023) byl americký herec, divadelní režisér a zakladatel divadla. Narodil se v Omaze v Nebrasce a stal se uznávaným charakterním hercem, který se proslavil zejména svými rolemi ve filmech a televizních seriálech. Beasley začal svou hereckou kariéru až ve svých 45 letech, což z něj činí pozoruhodný příklad pozdního profesního startu. Před vstupem do světa herectví pracoval sedm let jako úředník pro železniční společnost Union Pacific Railroad. Jeho herecká cesta začala malou rolí v divadelní produkci hry As You Like It v divadle Germantown Theatre, která v něm probudila zájem o herectví. Následně studoval herectví a absolvoval stáž v Minnesotě s hercem Donem Cheadlem. Jeho filmový debut přišel v roce 1989, kdy ztvárnil roli v snímku Rapid Fire. Skutečný průlom v jeho kariéře nastal v roce 1990, kdy získal opakující se roli v krátkodobém televizním seriálu Brewster Place po boku Oprah Winfrey. V následujících letech si Beasley budoval solidní filmografii menšími rolemi v populárních filmech jako The Mighty Ducks (1992) a Untamed Heart (1993). Mezi jeho nejvýznamnější filmové role patří postava asistenta trenéra v sportovním dramatu Rudy (1993), kde prokázal svůj talent pro ztvárnění autentických postav. Výrazně na sebe upozornil rolí reverenda C. Charlese Blackwella ve filmu The Apostle (1997) režiséra Roberta Duvalla. Tato role mu přinesla uznání kritiky a otevřela dveře k dalším významným projektům. Beasley později vzpomínal, že postavu Blackwella vytvořil na základě své divadelní zkušenosti s rolí Hoke Colburna z Driving Miss Daisy, což mu pomohlo vyvinout jižanský přízvuk a chůzi staršího muže. V roce 2002 ztvárnil generála Lassetera ve špionážním thrilleru The Sum of All Fears s Benem Affleckem a Morganem Freemanem. Ve stejném roce získal svou první hlavní televizní roli jako Irv Harper v seriálu Everwood, který běžel čtyři sezóny do roku 2006. Jeho postava sloužila jako vypravěč seriálu a dodávala příběhu hloubku a autenticitu. Mezi jeho další významné filmové role patří Chris Vaughn Sr. v akčním filmu Walking Tall (2004) po boku Dwaynea "The Rock" Johnsona. V roce 2014 se objevil v thrilleru The Purge: Anarchy jako Papa Rico Sanchez, otec, který se obětuje jako oběť bohaté rodiny během "očisty", aby zajistil finanční zabezpečení své dceři a vnučce. O rok později si zahrál ve filmu Sinister 2 (2015), čímž potvrdil svou všestrannost napříč žánry. Kromě filmové a televizní práce byl Beasley vášnivým divadelním hercem. V roce 2002 založil v Omaze "John Beasley Theater & Workshop", divadlo zaměřené na podporu živého divadla, zejména děl napsaných nebo uváděných afroamerickými umělci. Divadlo vedl 13 let a významně přispěl k rozvoji divadelní komunity ve svém rodném městě. Na divadelních prknech ztvárnil řadu ikonických rolí včetně Willyho Lomana v Smrti obchodního cestujícího, Othella, Toma Robinsona a Troye Maxsona. V roce 2005 obdržel čestný doktorát humanitních věd od University of Nebraska v Omaze, což bylo uznáním jeho přínosu umění a kultuře. Přestože dosáhl úspěchu v Hollywoodu, Beasley zůstal věrný svým kořenům a nadále žil v Omaze, kde učil a režíroval v divadle, které založil. V posledních letech své kariéry se Beasley připravoval na svůj broadwayský debut v muzikálové adaptaci The Notebook, kde měl ztvárnit starší verzi postavy Noaha. Bohužel, zdravotní komplikace a následně jeho úmrtí mu znemožnily tento sen naplnit. John Beasley byl ženatý s Judy Beasleyovou téměř 60 let až do své smrti. Měli spolu dva syny a šest vnoučat, včetně vnuka Malika Beasleyho, profesionálního basketbalisty NBA. Beasley zemřel 30. května 2023 v nemocnici v Omaze ve věku 79 let po komplikacích spojených s onemocněním jater. Jeho odkaz žije dál nejen v jeho filmových a televizních rolích, ale také v jeho přínosu divadelnímu umění a v inspiraci, kterou poskytl mnoha začínajícím hercům, zejména v afroamerické komunitě.