Jean-Pierre Melville

Jean-Pierre Melville, vlastním jménem Jean-Pierre Grumbach, se narodil 20. října 1917 v Paříži do rodiny alsaských Židů. Tento významný francouzský filmový režisér, scenárista a producent se stal jedním z nejvlivnějších tvůrců francouzské kinematografie a duchovním otcem francouzské nové vlny. Mládí a válečná zkušenost Melville vyrůstal v devátém pařížském obvodu, kde jeho otec Jules pracoval jako obchodník s hadry. Již v mládí projevoval vášeň pro film, když ho hluboce ovlivnil dokument White Shadows in the South Seas (1928) od Roberta J. Flahertyho a W.S. Van Dykea. V roce 1937 nastoupil povinnou vojenskou službu ve francouzské armádě. Po nacistické invazi do Francie v roce 1940 vstoupil do francouzského odboje, kde přijal krycí jméno "Melville" podle svého oblíbeného amerického spisovatele Hermana Melvilla. Toto jméno si ponechal i po válce jako své umělecké příjmení. Během války bojoval v jednotkách Svobodné Francie a účastnil se osvobození kontinentální Evropy. Tato válečná zkušenost zásadně ovlivnila jeho pozdější filmovou tvorbu. Nezávislá filmová cesta Po válce se Melville snažil získat licenci asistenta režie, ale byl odmítnut. Rozhodl se proto jít vlastní cestou a v roce 1946 založil vlastní produkční společnost. O tři roky později si vybudoval vlastní filmové studio na rue Jenner v Paříži, kde také bydlel. Tato nezávislost mu umožnila tvořit filmy podle vlastních představ, mimo zavedený systém francouzského filmového průmyslu. Jeho první celovečerní film Le Silence de la mer (1949) byl natočen s nízkým rozpočtem a vyznačoval se inovativním přístupem k filmové řeči. Film pojednával o německé okupaci Francie a byl adaptací slavné novely Vercorse. Následoval snímek Les Enfants terribles (1950), adaptace románu Jeana Cocteaua o téměř incestním vztahu mezi bratrem a sestrou. Průkopník gangsterského filmu V roce 1956 natočil Melville svůj první gangsterský film Bob le flambeur, který se stal předzvěstí jeho pozdějšího stylu. Film kombinoval americké noir prvky s francouzskou citlivostí a stal se významným inspiračním zdrojem pro režiséry francouzské nové vlny. Melvillův minimalistický styl, využívání reálných lokací a improvizační herectví silně ovlivnily takové režiséry jako Claude Chabrol, François Truffaut a Jean-Luc Godard. Godard dokonce obsadil Melvilla do svého přelomového filmu U konce s dechem (1960). Vrcholné období tvorby Šedesátá léta představovala vrchol Melvillovy kariéry. V roce 1962 natočil Le Doulos s Jean-Paulem Belmondem v hlavní roli, film o přátelství, cti a zradě. Následoval snímek Léon Morin, Priest (1961), který mu přinesl kritické uznání a upevnil jeho pozici významného režiséra. V roce 1967 vytvořil své mistrovské dílo Le Samouraï s Alainem Delonem v roli osamělého nájemného vraha. Tento vysoce stylizovaný film se stal jedním z nejvlivnějších děl žánru noir a ovlivnil celé generace filmařů. Melville pokračoval dalším významným dílem o francouzském odboji Army of Shadows (1969), které je dnes považováno za jeden z nejlepších filmů o francouzském odboji vůbec. Jeho filmografii uzavírá mistrovský kriminální thriller Le Cercle Rouge (1970) a Un Flic (1972). Filmový styl a odkaz Melvillův filmový styl se vyznačoval minimalismem, existenciálními tématy a výraznou vizuální stylizací. Byl silně ovlivněn americkými gangsterskými filmy 30. a 40. let, ale vytvořil si svůj vlastní, nezaměnitelný rukopis. Jeho filmy často zobrazovaly osamělé muže řídící se přísným kodexem cti, ať už šlo o gangsterské postavy nebo členy odboje. Melville kladl důraz na detaily, gesta a vizuální kompozici, často pracoval s dlouhými záběry bez dialogů. Jeho přístup k filmovému noir a později neo-noir filmům byl vysoce stylizovaný, ale zároveň existenciálně hluboký. Jean-Pierre Melville zemřel náhle 2. srpna 1973 v Paříži ve věku pouhých 55 let na srdeční infarkt nebo prasklé aneurysma. Jeho dílo však přežilo a stalo se inspirací pro takové režiséry jako Martin Scorsese, Quentin Tarantino, John Woo, Michael Mann, Jim Jarmusch a mnoho dalších. Melvillův vliv je patrný i v moderních filmech, například série John Wick obsahuje několik odkazů na jeho film Le Cercle Rouge. Melville je dnes uznáván jako jeden z nejvýznamnějších francouzských režisérů, jehož dílo překračuje hranice žánrů a národních kinematografií.