Narodil se ve Vejprtech a zemřel ve Vejprtech, kde i naposledy pracoval. Filmu ani divadlu se poslední léta nevěnoval, přestože vystudoval pražskou Státní konzervatoř.
Jiří Kopta se proslavil rolí obtloustlého kuchaře Honzy, alias Guláše, v seriálu z vojenského prostředí Chlapci a chlapi. Zemřel ve věku 52 let.
Filmovému herectví se v devadesátých letech ani později nevěnoval, ale vystupoval v Západočeském divadle v Chebu, krátce i v Divadle pracujících v Mostě.
Na filmovém plátně se objevoval především v osmdesátých letech a to v Lásce na druhý pohled, Kachyňově příběhu příběh Fandy, ó Fandy a v Posledním mejdanu Miloše Zábranského. Nejslavnější role zůstává role Guláše v seriálu o vojácích Evžena Sokolovského.