Děj se odehrává v Indii za dob britské nadvlády. Muž se zapřísahá, že ze svého jediného přeživšího syna Narayana, přezdívaného Nani, vychová Brahmachariho, aby odčinil smrt svých pěti dětí. Odveze ho do odlehlé vesnice v Karnatace v jižní Indii, kde svého jedenáctiletého syna svěří do péče učeného Acharyi, Udup Pandita. Zde se Nani seznámí se dvěma dalšími Acharyovými učedníky, stejně jako s jeho ovdovělou dcerou Yamunou a mužem jménem Shrikar Upadhyay, který také učí Brity číst a psát hindsky. Acharya odjede na několik dní a když se vrátí, nic už není jako dřív. Jeho dcera je těhotná, vesničané ji chtějí vyhnat z vesnice a zlobí se na něj, že Yamuně nedovolil dodržovat tradiční zvyklosti hinduistické vdovy.
Diksha