Scénář seriálu vycházel z témat knižní série Ewy Szelburg-Zarembiny. Na pozadí hnutí za nezávislost a revolučních událostí v Rusku na přelomu 19. a 20. století se odehrávají osobní tragédie lidí z chudých sociálních vrstev. Film ukazuje jejich boj o přežití a zároveň o zachování důstojnosti. Je to také příběh o původu velké části polské inteligence. Hlavní hrdinkou seriálu je osiřelá dívka Joanna, která se zarputile snaží najít štěstí, a její život se odehrává v bouřlivém historickém období, kdy se Poláci účastnili revoluce v roce 1905 až po první světovou válku.
Rzeka klamstwa