Sprinter vypráví příběh Akeema Sharpa, který má být další velkou jamajskou atletickou senzací. Akeem doufá, že ho vzestup ve světě atletiky zavede do USA, kde se znovu setká se svou matkou, která rodinu podporuje už přes deset let jako nelegální rezidentka. Akeemovu stoupající hvězdu ale tíží nepokoje doma: nestálý otec a nezvladatelný starší bratr, který se vnucuje do Akeemovy kariéry jako prostředek k útěku – nebo možná k vylepšení – jeho podvodnického života. Akeem tak musí nejen sobě a všem dokázat, že může uspět, ale také překonat problémy, které ho mohou nakonec srazit na kolena.