Bohatá vdova se zamiluje do dobrodruha, který se vydává za básníka. Zapomíná na své mateřské povinnosti i na svůj už ne zrovna mladý věk a propadá milostnému šílenství, což v její rodině vyvolává rozkol. Proti ní stojí její dcera, která se právě vrátila z internátní školy, a její vlastní bratr, který se věnuje vědeckému výzkumu. Dívka, která se dozvěděla o nečestných úmyslech údajného básníka, se ho všemi prostředky snaží odehnat a obnovit citovou rovnováhu své matky. Předstírá, že je do něj zamilovaná, a on, přitahován jejím mládím a bohatým věnem, jí navrhne útěk.
