Základ filmu představuje reálnou událost, k níž došlo v roce 1943 v nacistickém táboře smrti Sobibor na území Polska. Hlavním hrdinou filmu je sovětský Žid Alexandr Pečerskij, intendant a vojenský zásobovač, který to dotáhl až k hodnosti poručíka. V říjnu 1943 upadne do zajetí a ocitne se v táboře Sobibor, kam Židy nevozili kvůli práci, ale aby je zabili v plynových komorách. Alexandrovi, silnému na duchu a morálně pevnému, se podaří za tři týdny připravit plán internacionálního povstání vězňů ze západní Evropy a Polska. Toto povstání se stane jediným úspěšným za celou druhou světovou válku a skončí masovým útěkem vězňů z nacistického tábora smrti. (oficiální text distributora)
Děj filmu vychází ze skutečného povstání vězňů německého vyhlazovacího tábora Sobibor, kterému velel sovětský důstojník Alexander Pečerskij. Hlavně však scénář vychází z knihy Vasiljeva Ilji "Alexander Pečerskij: Průlom k nesmrtelnosti".
Hlavní výzdoba imitující německý tábor smrti byla vybudována v litevském Vilniusu podle nákresů z archeologických vykopávek v Sobiboru. Některé scény se natáčely také v pevnosti Kaunas, kde se za druhé světové války nacházelo židovské ghetto.
Přibližně od 30:55 do 32:52 Alexander Pechersky kácí strom v bažině. Strom nakonec spadne. V čase 44:13 kácí stejný strom, který je opět ve stojící poloze.