Po návratu z traumatického nasazení v Iráku se John potýká s posttraumatickou stresovou poruchou. Křehká rovnováha, kterou si kolem sebe vybudoval, se zhroutí v den, kdy zachrání místní prostitutku ze spárů násilnických pasáků z neonacistického hnutí Árijské bratrstvo. Poté, co při záchraně zabije několik vysoce postavených členů bratrstva, se John a jeho rodina stanou hlavním terčem Holise, nelítostného zločineckého vůdce této skupiny.
Cung Le chtěl podle svých tehdejších rozhovorů tento film natočit už od roku 2009 a scénář popsal jako "Rambo: První krev" a "Tahle země není pro starý".