Příběh malé holčičky Karen, která byla velmi chudá a dostala pár červených bot z látky, aby jí v zimě hřály nohy. Když jí zemře matka, adoptuje ji bohatá starší žena, která boty spálí, protože jsou prý ošklivé. Karen vyroste v krásnou a šťastnou dívku, ale jednoho dne uvidí princeznu v krásných červených střevíčkách a zatouží po stejných. Když má Karen jít k biřmování, má dostat nové boty. Přeje si červené kožené boty, které byly ušity pro hraběnčinu dceru, ale byly jí malé. Karen si je koupí bez vědomí staré paní a vezme si je na biřmování, čímž se dostane do problémů. Když stará paní onemocní, Karen se o ni nestará, ale jde na ples a tancuje, ale zjistí, že nemůže přestat.
