Na motivy skutečných událostí tragédie Donnerovy výpravy. Tato skupina amerických osadníků mířících do Kalifornie se v 40. letech 19. století zapletla do expanze na západ. Poté, co je v zimě 1846-1847 v pohoří Sierra Nevada uvěznily sněhové závěje, se několik uvězněných osadníků spojilo v poslední snaze dostat se do Kalifornie a zorganizovat záchrannou výpravu.