Alsaský hostinský Mathias zavraždí bohatého Poláka, který se u něj ubytoval. Ovšem Mathiase trápí svědomí a duch zavražděného ho dohání k šílenství. Bratr oběti žádá vyšetřování a přivede s sebou hypnotizéra z poutě, který údajně umí číst myšlenky. Mathias, jako purkmistr, je pověřen vedením vyšetřování, ale pod pronikavým pohledem hypnotizéra nemůže odolat mučení svého vlastního svědomí.
