Když měl film Jill Godmilowové Roy Cohn/Jack Smith premiéru na Mezinárodním filmovém festivalu v Torontu v roce 1994, počet úmrtí souvisejících s AIDS dosahoval ve Spojených státech svého historického maxima (přes 270 000). V New Yorku, epicentru epidemie AIDS, se s touto nemocí potýkalo mnoho umělců a filmařů. Zatímco na Broadwayi se hrála druhá část oceňované hry Tonyho Kushnera Andělé v Americe, obyvatelé downtownu s láskou vzpomínali na jiné nedávné představení, one-man show Rona Vawtera Roy Cohn/Jack Smith, ve které herec, jenž zemřel na AIDS v dubnu 1994, přednesl dva monology, nejprve jako Cohn, konzervativní právník, a poté jako Smith, extravagantní experimentální filmař – oba zemřeli na následky spojené s AIDS koncem 80. let.
