Příběh se odehrává v malé, politicky nestabilní latinskoamerické zemi a sleduje osudy doktora Eduarda Plarra, napůl Angličana a napůl Latinoameričana, který opustil svůj domov, aby si našel lepší život. Cestou potkává řadu lidí, včetně britského konzula Charleyho Fortnuma, zástupce v Latinské Americe, který se snaží zabránit revoluci. Je to také kajícný alkoholik. Další osobou, kterou doktor potkává, je Clara, do které se okamžitě zamiluje, ale je tu problém: Clara je Charleyho manželka.