Je rok 1860. Rosa Maria, dcera bohatého kubánského statkáře, studuje v klášterní škole v Cádizu a žádá, aby se mohla po mnoha letech strávených ve Španělsku vrátit na Kubu. Ekonomická situace jejího otce je ale katastrofální, a proto se snaží dceřin návrat oddálit a tuto skutečnost skrývá. Rosa Maria nic netuší a po otcově zamítnutí uteče ze školy a nalodí se jako černý pasažér na loď směřující domů.
