Děj se odehrává v jediném dni školního roku v Taipei počátkem šedesátých let a zobrazuje zemi stále ještě se vzpamatovávající z rozvratného přílivu čínských nacionalistů v roce 1948. Taiwan se zmítá mezi komunismem a demokracií, nacionalismem a liberalismem, ve zmatcích, odcizení a nejistotě vedoucích občas k oslabující vykořeněnosti.
Rozsáhlé vyprávění, které se i přes svou 4 hodinovou délku odehrává v jednom dni a ukazuje osudy několika lidí ve zmateném období Tchaj-wanu, počátkem 50. let minulého století.