Fontamara je vesnice v oblasti Marsica, na kterou zapomněli všichni kromě Boha. Její obyvatelé jsou nazýváni "cafoni" (burani). Berardo Viola se chce oženit s Elvirou, ale až poté, co získá dost peněz na koupi nějaké půdy. Aby dosáhl svého cíle, rozhodne se odejít do velkého města. Když je Maria Grazia znásilněna fašisty, Berardo a Antonio se rozhodnou opustit Fontamaru a odejít do Říma. Tam jsou podvedeni právníkem a poté jsou pozváni antifašistou do restaurace, kde jsou zatčeni policií kvůli nějakým podvratným dokumentům, které měli u sebe.
