V létě roku 1816 navštíví Percy Shelley se svou milenkou Mary a její nevlastní sestrou Claire lorda Byrona u Ženevského jezera. Byron vyzve každého, aby napsal hororový příběh, a Mary začne psát svůj román Frankenstein. Představuje si, že monstrum ožije, a po následujících šest let, kdy se tragédie dotýkají jejích blízkých, věří, že příčinou je zosobnění její fantazie. Na pozadí těchto událostí má Claire s Byronem dítě, ale později se s ním odcizí a je jí zakázáno stýkat se s dcerou. Byron a Percy pokračují v přátelství, jeden je sebestředný a dekadentní, druhý divoce idealistický. Shelleyovi se usadí poblíž Pisy.