Příběh se odehrává v uvolněné atmosféře západního Německa roku 1947 a vypráví o Hansi Kolpovi, vynalézavém dospívajícím podvodníkovi z města, který využívá nekontrolovaného černého trhu. Na něm se dá téměř jakékoliv spojenecké zboží ukrást a výhodně prodat. Hans se naučí dobře anglicky od amerického vojáka a protože se nudí ve škole – která není nic jiného než velká místnost na nádraží s jedním učitelem pro všechny žáky – založí si Hans gang drobných zlodějů. Vyzbrojeni ukradeným džípem se mladíci úspěšně zabývají obchodem s kradeným zbožím, přičemž Hans dobře napodobuje amerického vojáka. Obchod se rozjíždí natolik dobře, že když někdo Hanse povzbudí, aby se pustil do velkých akcí s kradenými vozidly a uniformami americké armády, objeví se v malém gangu první krize. Členové chtějí od takto nebezpečných obchodů ustoupit, ale Hans chce jít do toho naplno – což je obtížné rozhodnutí, které určí budoucnost mladého podvodníka.
