Hlavní hrdinkou příběhu je krásná a temperamentní Philadelphia Gordonová, která osiřela po ztroskotání lodi v roce 1892 u pobřeží Austrálie. Většinu svého života tráví v okolí řeky Murray, proto i část svého dědictví investovala do kolesového parníku s názvem PS Philadelphia. Její život se navždy změní, ve chvíli, kdy potká kapitána parníku Brentona Edwardse. Její život se rázem ocitá uprostřed složité volby mezi láskou (a dobrodružným životem na řece) a společenským životem začínající nadané malířky v Melbourne.