Film se zaměřuje na život Daltona Trumba (1905-1976) a zkoumá dopady poválečného honu Kongresu na hollywoodské komunisty na jednotlivce a rodiny. Trumbo byl jedním z mnoha spisovatelů, režisérů a herců, kteří se odvolali na první dodatek ústavy a odmítli odpovídat na otázky pod přísahou. Byli zařazeni na černou listinu a uvězněni. Sledujeme Trumba do vězení, do exilu v Mexiku s rodinou, do chudoby, k veřejnému ostrakizaci jeho dětí, k jeho psaní pod cizími jmény a k případnému, ale neúplnému ospravedlnění. Herci čtou jeho dopisy; jeho děti a přátelé vzpomínají a komentují. Archivní fotografie, filmové týdeníky a rozhovory dodávají filmu hloubku.