Tři životní ztroskotanci, Dalmazio, Egisto a Amallo, se protloukají životem, jak se dá. Náhle dostávají pozvání od svého strýce, aby jej navštívili. Strýček Aliprando je bohatý a mocný muž. Svého majetku nabyl loupežemi, podvody a různými dalšími lumpárnami. Teď už je ale starý a unavený, proto by rád předal svou dobře placenou živnost mladším. Bratranci mají sice zpočátku ke strýci nedůvěru, protože vědí, co je to za lumpa, ale vidina pohodlného života je silnější. Po krátkém období výuky musí všichni složit zlodějskou zkoušku. Strýček už vybral obchod, který mají vykrást. Při akci jsou ale překvapeni policií, protože je strýček prásknul.