Charlotte Castangová je třináctiletá dívka z dělnické třídy, která žije v ponuré, zanedbané čtvrti a je připravena stát se dospělou. Její matka zemřela při porodu a ona žije se svým hrubým bratrem a otcem, jehož pozornost je upřena jinam. Jediným přítelem je jí Lulu, nemocná desetiletá dívka, kterou považuje za obtíž. Charlotte je asociální, znuděná a sní o lepším životě. Její život se zlepší, když potká Claru Baumanovou, klavírní virtuosku.