All'ombra delle aquile

Po smrti Octaviána představují povstalecké populace Ilýrie a Panonie vážnou hrozbu pro Římskou říši. Tribun Marcus Ventidius je vyslán, aby povstání potlačil a po hořké bitvě zajme panonského náčelníka Magda spolu s řadou žen jako rukojmí. Mezi nimi je i Magdova vlastní dcera Helena, zasnoubená s krutým ilýrským válečníkem Batonem, který zabil mnoho Římanů. Julie, dcera římského guvernéra Messaly, je zamilovaná do tribuna Marca a žárlí na jeho sympatie k barbarské dívce. Naplánuje proto útěk Heleně a jejímu otci. Marcus, pronásledující uprchlíky, překročí horský průsmyk, kde Batone nastražil past.