Film vypráví o počátcích kolonizace Austrálie. Americký student medicíny je neprávem odsouzen za loupež a jeho trest zahrnuje útrpnou plavbu s dalšími vězni do nové trestanecké kolonie v Botany Bay. Kvůli jeho pokusu o útěk se zlý kapitán Gilbert rozhodne poslat ho zpět do Anglie za obvinění z vzpoury.