Kapitán Joris Kniper o sobě smýšlí jako o "kapitánovi hned vedle Boha" a na své lodi si zvykl hrát si na boha. Je tvrdý a panovačný, vydává rozkazy, o kterých se nediskutuje. Jednoho dne je ale donucen vzít na palubu několik německých Židů prchajících před nacisty, kterým všude jinde odmítli azyl. Postupně si uvědomuje, že je sice kapitán, ale k Bohu má ještě daleko. Bible mu pomůže najít cestu k sebereflexi, uvědomění a charitě.