Městečko Naples, 15. století. Všemi mastmi mazaný lišák a podvodník Volpone si během svého bohatého života přišel na pěkných pár grošíků. Problém je, že nyní ve stáří neví, jak s nabytými penězi naložit. A pak ho napadne ďábelská myšlenka. Proč si neotestovat charakter svého okolí?! Za pomoci věrného služebníka Moscy celému městu napovídá, že trpí smrtelnou chorobou, a hledá proto někoho, kdo by se postaral o jeho dlouho schraňovaný majetek. A že zájemců není málo. Vychytralý Volpone ale nic nedá zadarmo. Nejlepší dědic se pozná především podle hodnotných darů, kterých nemá stařík nikdy dost.